A história menos conhecida do legado americano de Napoleão

O filme Napoleão traz à tona uma das figuras mais lendárias da história, Napoleão Bonaparte. À medida que o filme reacende as conversas sobre o impacto de Napoleão na história europeia, um aspecto da sua vida permanece inexplorado: a história das conexões americanas da sua família.
A equipe de pesquisa do MyHeritage investigou o enorme tesouro do MyHeritage de quase 20 bilhões de registros históricos para desenterrar a fascinante história dos laços dos Bonapartes do outro lado do Atlântico.

Árvore genealógica de Bonaparte (clique para ampliar)

Napoleão Bonaparte nasceu em Ajaccio em 1769 com o nome de Napoleon Buonaparte na recém-criada ilha francesa da Córsega. A sua família era de origem italiana e vivia na Córsega desde finais do século XV. Os Bonapartes eram notários e advogados e eram aliados de antigas famílias nobres. Seu pai, Carlo Maria Bonaparte, estudou jurisprudência em Roma e Pisa. Em 1777, foi representante da Córsega e em duas ocasiões foi recebido em audiência em Versalhes pelo rei Luís XVI. Foi quando Napoleão ingressou numa escola militar para a nobreza francesa.

O trágico romance de Jérôme Bonaparte e Elizabeth Patterson

Napoleão tinha quatro irmãos e três irmãs. Seu irmão mais novo, Jérôme, era 15 anos mais novo. Enquanto Napoleão era o primeiro cônsul, Jérôme entrou na Marinha e tornou-se tenente em 1801, com apenas 16 anos. Suas missões o levaram a Santo Domingo, Martinica, antes de chegar aos Estados Unidos.
No verão de 1803, Jérôme Bonaparte cruzou o caminho de Elizabeth Patterson, a adorável filha de um rico comerciante de Baltimore. Betsy, como era chamada, era conhecida por sua beleza e inteligência.

Elizabeth Patterson-Bonaparte. Retrato triplo de Gilbert Stuart, em 1804.

Betsy e Jerome, de 19 e 18 anos, se apaixonaram profundamente e se casaram em 24 de dezembro de 1803 em Baltimore. No entanto, o seu romance encontrou resistência: Jérôme, ainda considerado menor, não conseguiu obter o consentimento da família. Napoleão, não muito satisfeito com a união do irmão mais novo, pediu-lhe que voltasse à França para que o casamento fosse anulado. O caso causou polêmica e o embaixador francês em Washington foi destituído.
Apenas um ano depois, Jérôme e Betsy, grávida, viajaram para a França. Eles pretendiam defender sua causa junto a Napoleão. Ao chegarem ao porto francês, por ordem de Napoleão, Betsy foi impedida de desembarcar. Jérôme e Betsy nunca mais se viram.
Betsy acabou se refugiando na Inglaterra e deu à luz em 7 de julho de 1805 um filho, Jérôme Napoléon.

Jérôme Napoléon Bonaparte, filho de Jérôme e Betsy, nasceu em Londres em 1805. Foto aprimorada, colorida e animada por MyHeritage.

Enquanto isso, de volta à França, Jérôme achava difícil conviver com seu irmão, que desde então se tornara imperador dos franceses. Além disso, seu casamento com Betsy já havia sido anulado. Ele foi enviado de volta para a marinha e, durante esse período, casou-se com uma princesa alemã.
Catarina de Württemberg, filha do rei de Württemberg, sobrinha da imperatriz da Rússia Maria Feodorovna e prima da rainha Vitória, era a nova esposa de Jerônimo. Seis dias após o casamento, em agosto de 1807, Jérôme tornou-se rei da Vestfália, um pequeno reino alemão a leste do Reino da Prússia.

Jérôme Bonaparte, irmão mais novo de Napoleão, e sua esposa, Catarina de Wurtemberg

Jérôme foi apelidado de König Lustig, “o rei engraçado”, desde que era jovem, impetuoso, despreocupado e apaixonado por seu poder. O primeiro filho, nascido em 1814, também se chamava Jérôme Napoléon, assim como seu meio-irmão americano!

Os Bonapartes nos Estados Unidos: não menos ilustres que os seus parentes europeus

Enquanto isso, Betsy voltou para Baltimore com o filho, então com 4 meses. Leal a Jérôme, nunca voltou a casar e sempre manteve com orgulho a sua ligação à família Bonaparte.
O Jérôme Napoléon cresceu e se tornou um bom homem. A sua mãe queria que ele se casasse com uma princesa europeia, mas ele não estava muito interessado. Depois de estudar direito em Harvard, casou-se com Susan May Williams, uma rica herdeira de Baltimore. Eles tiveram dois filhos com mais de 20 anos de diferença, Jérôme Napoléon Bonaparte e Charles Joseph Bonaparte.

Jérôme Napoléon Bonaparte aparecendo no censo de 1860 com sua família

Jérôme Napoléon Bonaparte cresceu e passou a vida em Baltimore. Em 1860, de acordo com o Censo dos EUA daquele ano, ele vivia como um “cavalheiro” com sua esposa, sogra, filho mais novo, Charles Joseph, e muitos empregados.
Os dois sobrinhos-netos de Napoleão tiveram carreiras brilhantes. O mais velho, Jerome Napoleão, foi oficial do exército americano antes de se tornar coronel do exército francês sob Napoleão III.

Jérôme Napoléon Bonaparte, sobrinho-neto de Napoleão I, passou toda a sua carreira no exército, primeiro brevemente no exército americano, depois no exército francês.

Charles Joseph, que, tal como o seu pai, estudou direito em Harvard, foi secretário da Marinha em 1905 e depois procurador-geral no gabinete do presidente Theodore Roosevelt. Charles criou o Bureau Of Investigation (BOI) em 1908, antecessor do F.B.I. Charles era casado, mas morreu sem filhos em 1921, aos 70 anos.

Charles Joseph Bonaparte. Foto aprimorada e colorida por MyHeritage.

Charles Joseph Bonaparte, sobrinho-neto de Napoleão I, foi o fundador do FBI. Coleções de registros históricos do MyHeritage.

De West Point ao exército francês de Napoleão III

Jérôme Napoléon, o filho mais velho de Jérôme Napoléon Bonaparte e Susan May Williams, nasceu em 5 de novembro de 1830 em Baltimore. Foi cadete na prestigiada Academia Militar dos Estados Unidos de West Point, onde se formou em 1852. Dois anos depois, acompanhado pelo pai, fez uma visita transformadora a Paris para conhecer Napoleão III, que – como filho de Luís Bonaparte – também era sobrinho de Napoleão I.

Jérôme Napoléon Bonaparte, cadete em West Point, no Censo dos EUA de 1850. Coleções de registros históricos do MyHeritage.

Os primos americanos foram bem recebidos. Isso preocupou um pouco os filhos de Jérôme Napoléon e Catarina de Württemberg, que obtiveram, por meio de um conselho de família, que seu meio-irmão e seus filhos tivessem o direito de usar o sobrenome Bonaparte, mas não poderiam herdar do pai. Jérôme, ex-rei da Vestfália, tinha na época 68 anos.
Isto não impediu que o seu sobrinho americano, Jérôme Napoléon, tivesse uma longa carreira no exército francês de Napoleão III, que já lhe tinha concedido a nacionalidade francesa e o posto de segundo-tenente. Participou da Guerra da Crimeia e da Guerra Franco-Prussiana de 1870. Somente após a morte de seu pai, em 1871, retornou aos Estados Unidos. De volta a Baltimore, aos 41 anos, casou-se com uma jovem viúva, Caroline Appleton.

Anúncio do casamento de Jerome Bonaparte e Caroline Appleton em 1871. Coleções de registros históricos do MyHeritage.

O casal teve uma filha, Louise Eugenie, no ano seguinte.

Documento francês de 12 de junho de 1874 informando que o casamento de Jerome Bonaparte e Caroline Appleton ocorreu em 7 de setembro de 1871 em Newport, Rhode Island.

O filho deles, Jerome Napoleon Charles, nasceu em Paris em 1874. A família aproveitou a vida na capital francesa por alguns anos antes de ser chamada ao lado da cama de Elizabeth Patterson Bonaparte.

Jerônimo chegou a tempo de se despedir da avó. Ela morreu alguns dias depois, aos 94 anos.

Quando Elizabeth Patterson Bonaparte morreu, a imprensa não deixou de noticiar seu casamento romântico.

Louise Eugenie Bonaparte casou-se com um conde dinamarquês, Adam von Moltke-Huitfeld, em 1896 e foi viver na Dinamarca. O irmão dela também se casou, mas não teve filhos.

Louise Eugenie Bonaparte, condessa de Moltke-Huitfeld. Foto aprimorada e colorida por MyHeritage.

Jérôme Bonaparte morreu em 3 de setembro de 1893 em Prides Crossing, Massachusetts.

O legado Bonaparte: triunfos e provações em dois continentes

Os registros históricos descobertos pela equipe de pesquisa do MyHeritage reúnem a fascinante história dos descendentes de Napoleão e de suas vidas que uniram dois mundos muito diferentes. Em meio a convulsões políticas e um mundo à beira da transformação, a história de amor de Elizabeth e Jérôme evoluiu para uma saga familiar. O seu filho, Jérôme Napoléon Bonaparte, representou tanto a laboriosidade americana como a nobreza europeia, e os seus descendentes tiveram um forte impacto na história dos EUA.
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