Registros das Igrejas de lingua alemã – tesouros históricos para pesquisadores da família

Os antigos livros manuscritos da igreja são fontes importantes para a pesquisa genealógica e muitas vezes a única evidência de nossos antepassados.

Um livro da igreja é uma lista de pessoas e geralmente contém registros de atos oficiais da igreja, tais como batismos, casamentos e funerais, em ordem cronológica. Os padres e pastores também mantinham registros de confirmações e primeiras comunhões. Em um livro de batismo, as datas do batismo da respectiva pessoa, bem como o nome de seus pais e padrinhos são listadas. Em um registro de casamento, os dados de ambos os cônjuges e (nem sempre) dos pais e testemunhas são anotados. Em um livro de óbito ou sepultamento, se registrava as datas da morte e do enterro. Para o período anterior a 1876, os casos de estado civil foram registrados apenas pelas comunidades religiosas. Uma exceção são as áreas da margem esquerda do Reno, que naquela época pertenciam à França, que já mantinha registros civis desde 1798. Igualmente a partir de 1810 nos estados do Grão-Ducado de Berg e do Reino de Vestefália. Atualmente, os registros do estado civil são mantidos em cartórios de registro. Os escritórios paroquiais ainda são obrigados a manter registros da igreja.

Como nasceram os registros alemães

Dentro do mundo de língua alemã, o registro eclesiástico mais antigo vem da Basiléia na Suíça (St. Theodorskirche). Ela contém os batismos de 1490 a 1498 em cerca de 1.700 páginas e é obra do padre católico Johann Ulrich Surgant (nascido em 1450 em Altkirch na Alsácia, falecido em 20 de setembro de 1503 na Basiléia). Na verdade, os registros de batismo são simplesmente uma lista das crianças batizadas, do pai e dos padrinhos. No passado, os recém-nascidos eram batizados o mais rápido possível. A mãe geralmente ainda estava em repouso, de cama, na época do batismo. Desde a Idade Média até os primeiros tempos modernos, o batismo tinha um significado especial. Ele libertava a pessoa batizada do pecado original. A idéia era que as crianças que morressem sem batizar não iriam para o céu, mas para o limbo. Hoje o livro de batismo da Basiléia está no Museu Britânico em Londres, as cópias estão na Basiléia.

O Concílio de Trento (também conhecido como Conselhos Tridentino) da Igreja Católica Romana decretou em 11 de novembro de 1563 que os registros de casamento deveriam ser mantidos e, em conexão com isso, que os registros de batismo deveriam ser introduzidos. Formulários para a manutenção de registros de óbito não foram elaborados até 1614, mas formulários precisos para os registros de batismo também só são encontrados aqui. Mas os registros da igreja já existiam antes do Concílio de Trento. Por exemplo, os registros de batismo alemães sobreviveram de Hammelburg na Baixa Francônia (1527), Seinsheim na Baixa Francônia (1539), Niederau na Saxônia (1534). São conhecidos registros de igrejas muito mais antigos, por exemplo da igreja paroquial de Santo Dionísio em Rheine (provavelmente por volta de 1345), mas infelizmente não existem mais. As matrizes mais antigas das dioceses austríacas são da paróquia de Santo Estêvão em Viena (1523).

Em 1563, o Conselho de Trento estipulou oficialmente que um registro de batismos e casamentos deveria ser mantido nas paróquias católicas e como deveria ser feito. A maioria das paróquias, no entanto, havia iniciado esta prática algumas décadas antes e também havia registrado enterros em seus registros. Este ponto também foi tornado obrigatório para todo pároco católico pelo Vaticano em 1606. A maioria dos pastores protestantes adotaram estes regulamentos da Igreja Católica. No entanto, nada se sabe sobre uma decisão oficial correspondente da Igreja Protestante. Entretanto, especialmente nas regiões luteranas ou calvinistas, a prática do registro da igreja foi até refinada. A razão disso foi o monitoramento às vezes muito rigoroso dos membros da congregação com relação à religiosidade e estilo de vida.

Como um pesquisador familiar e genealógico, você pode pensar que é fácil pesquisar os arquivos e encontrar os registros antigos. De forma alguma. Em um estudo, um genealogista austríaco descobriu que em todo o mundo de língua alemã, na melhor das hipóteses, apenas cerca de 40% dos registros da igreja ainda existem que datam de antes de 1800. As razões para isto são tão variadas quanto concludentes: As guerras fizeram com que muitas igrejas, e com elas muitos arquivos, se incendiassem. Para muitas pesquisas genealógicas de hoje, o período da Guerra dos Trinta Anos (1618 a 1648) significa o fim. Muitos registros foram perdidos no tumulto da guerra, especialmente os registros da igreja. Perdas consideráveis também foram causadas pelas Guerras Napoleônicas de 1797 a 1809 e, por último mas não menos importante, a Segunda Guerra Mundial (1939 a 1945). Entretanto, os incêndios também ocorreram em tempo de paz. As inundações e pilhagens fizeram o resto para destruir documentos insubstituíveis. Além disso, muitos clérigos no passado não tinham qualquer interesse em armazenar registros antigos por um longo período de tempo. O armazenamento inadequado em adegas úmidas ou sótãos destruiu o resto. Assim, infelizmente, o velho papel de pergaminho era muitas vezes dado apenas uma vida relativamente curta.

A leitura de registros da igreja requer o conhecimento do da escrita cursiva da linguagem daqueles tempos (por exemplo, Latim, Kurrent, Sütterlin). Os registros das igrejas católicas foram mantidos quase exclusivamente em latim até cerca de 1800 (na Renânia até o século XIX). Desde o início do século XIX, os registros da igreja foram escritos na língua do país, assim como os registros protestantes haviam sido antes. Foi somente depois da Guerra dos Trinta Anos que uma tradição em larga escala de registros eclesiásticos ficou disponível.

O uso dos registros da igreja hoje

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