A coleção de jornais do MyHeritage me ajudou a identificar e traçar o perfil das pessoas em um álbum de fotos de 1890

Andando pelo Sandwich, Massachusetts Bazaar Flea Market em uma manhã de quarta-feira em setembro de 2021, vi um grande livro do outro lado da mesa de um vendedor. Um ávido colecionador de coisas efêmeras, me apressei até a mesa para examinar o item.

O livro, que acabou sendo um álbum de fotos, tinha cerca de 5 centímetros de espessura e a velha capa de couro marrom estava desmoronando. Abrindo a capa, fiquei surpresa ao encontrar página após página de cartões de gabinete de pessoas da mesma idade. Depois de remover cuidadosamente vários para inspecioná-los, perguntei ao vendedor o preço. Ele disse 40 dólares. Eu lhe ofereci 30 dólares, ele aceitou, e eu fui para o carro com meu tesouro.

Quem eram essas pessoas?

Dentro de algumas horas, eu fotografei todas as páginas do álbum, removi e digitalizei cada uma das fotografias e determinei que havia 47 fichas de gabinete de pessoas que tinham quase a mesma idade. 42 das fotografias tinham nomes no verso e todas, exceto uma, foram tiradas em New Bedford, Massachusetts, por 3 fotógrafos diferentes. Algumas das fotos eram datadas de 1890.

Encontrando o fio da meada

Meu primeiro instinto foi que o álbum pertencia a um fotógrafo, mas rapidamente descartei essa teoria quando entendi que os cartões foram tirados por vários fotógrafos diferentes. Talvez uma turma de formandos, então?

Voltei-me para sites de jornais para ver se algum tinha um jornal de New Bedford de 1890 onde eu pudesse procurar pistas. Os dois primeiros não tinham – um tinha um jornal de Fall River, que fica a cerca de 15 milhas de distância, então isso foi algo que notei, mas continuei procurando.

A maioria das pessoas não pensa no MyHeritage como um site de jornais, mas acontece que o MyHeritage tem uma ótima coleção de jornais antigos e uma interface super fácil de usar. Eu dei-lhes uma chance e – voilá! A coleção de jornais do MyHeritage tinha o jornal de New Bedford, Evening Standard e o The Evening Journal,cobrindo os anos 1860-1920. 

Eu conduzi uma pesquisa rápida de 1890 (data de publicação exata), New Bedford, Massachusetts (local de publicação exato) e a palavra-chave “graduação” (as palavras-chave estão no botão + à direita). O segundo artigo que apareceu nos resultados da pesquisa foi “Classe de 90”, e continha uma bela descrição dos exercícios de graduação e incluía vários nomes nas fotografias.

Class of ‘90”, artigo de jornal, The Evening Standard (New Bedford, Massachusetts), 28 de junho de 1890, p. 2, col. 6.

Concentrando minha pesquisa na turma de 1890, encontrei um programa de graduação em um relatório que o distrito escolar publicava todos os anos. Todos os nomes nas fotos foram listados.

Relatório Anual do Comitê Escolar da Cidade de New Bedford, com o Relatório Anual do Superintendente, para o ano de 1890 (New Bedford: Mercury Publishing Company, 1891), p. 23, turma de formandos da New Bedford High School de 1890.

Pesquisando os membros da classe 

Iniciou-se o processo de pesquisa e criação de narrativas para cada uma das pessoas do álbum. Para cada narrativa, criei uma página da web e adicionei as informações que encontrei em vários sites às notas finais da narrativa, que é uma combinação de fontes, resumos e notas. Minha pesquisa para cada aluno normalmente incluía seus pais e, se aplicável, seu cônjuge e filhos. Ao completar a pesquisa para cada um deles, escrevi sua narrativa e vinculei cada afirmação à nota final correspondente. Pouco mais de dois meses depois, quando todas as narrativas estavam completas, criei árvores públicas no MyHeritage e outros sites e fiz upload das fotos e dados para que os descendentes dos membros do álbum pudessem acessar as informações e fotos.

No que diz respeito à pesquisa, embora o básico – nascimento, casamento, morte – seja um requisito óbvio de pesquisa, as dezenas, senão centenas, de bits de informação que podem ser encontrados em artigos de jornais, diretórios de cidades e pequenas publicações locais fornecem informações sobre a vida e os interesses da pessoa. Embora valiosa a qualquer momento, essa informação é especialmente útil para preencher a lacuna de 20 anos entre 1880 e 1900, onde os registros do censo dos EUA não existem.

Vários membros da classe morreram muito jovens com poucos registros disponíveis, comoAlice Maria Purrington (1872–1894). Seu registro de óbito fornece um pouco de informação sobre sua morte, mas seu obituário nos diz muito mais.

“Funerals, Miss Alice M. Purrington”, obituário, The Evening Standard (New Bedford, Massachusetts), 6 de dezembro de 1894, p. 2, col. 2.

Além do óbito 

Embora um ótimo obituário possa ser um tesouro, os artigos de notícias locais preenchem as grandes e pequenas informações da vida de uma pessoa. 

Tome o caso de Elizabeth “Lizzie” Maria Briggs. Existe um registro de nascimento listando seus pais e ela foi enumerada como filha nos censos de 1880 e 1910, mas em 1900, Lizzie foi listada como filha adotiva. Essa inconsistência foi esclarecida quando o testamento de sua mãe foi contestado em 1915 e um artigo de jornal de New Bedford se referiu a Elizabeth M. Briggs como uma “filha por adoção”.

“Briggs Will Contest”, artigo de jornal, The Evening Standard (New Bedford, Massachusetts), 28 de julho de 1915, p. 1, col.8

Os jornais da virada do século também podem rivalizar com qualquer um dos sites de mídia social de hoje para eventos e atualizações de viagens. Parece que Lillie Ann Heap (1872–1897),que também morreu muito jovem, teve um maravilhoso 13º aniversário…

“Surpresa de Aniversário, 13º Aniversário da Srta. Lillie A. Heap”, artigo de jornal, The Evening Standard (New Bedford, Massachusetts), 17 de dezembro de 1885, p. 4, col. 4.

Entre seu tempo em New Bedford e sua nova posição como diretor da Cambridge English High School, Ray Greene Huling, que era o diretor da New Bedford High School em 1890, viajou para Rhode Island, Canadá, e visitou a Feira Mundial de Chicago.

“Personal, Ray Green Huling”, artigo de jornal, The Evening Standard (New Bedford, Massachusetts), 28 de junho de 1893, p. 2, col. 4.

A coleção de jornais do MyHeritage foi uma mina de ouro para pesquisar o álbum de fotos de 1890 que encontrei. Estes são apenas alguns exemplos de como a coleção de jornais antigos do MyHeritage ajudou a dar vida às personalidades e vidas dos membros da turma do ensino médio de New Bedford em 1890.

Kimberli Faulkner Hull é genealogista, autora, fotógrafa e editora da Cool Adventures. No Twitter @KimberliHull.