Emma Willard: a educadora que desenhou mapas magníficos da história

Dizem que uma imagem vale mais que mil palavras. Embora a linguagem nos dê a capacidade de transmitir conceitos complexos e abstratos, ainda é muito mais fácil para nossos cérebros entender certas ideias quando são apresentadas visualmente. Isso explica a popularidade dos infográficos no século XXI. Ver uma representação gráfica de dados nos ajuda a entender intuitiva e instantaneamente ideias que podem dar muito mais trabalho ao nosso cérebro para entender quando são explicadas em palavras. No entanto, a ideia de um infográfico não é nova. Gráficos, mapas e linhas do tempo são usados há séculos para ajudar as pessoas a entender melhor as ideias. Na verdade, a ideia de uma árvore genealógica é exatamente essa: uma representação visual de um conceito abstrato. Sua família real não se parece com uma árvore na realidade! Mas quando você traça no papel, é mais fácil entender as relações criando uma espécie de mapa que conecta os indivíduos da família, e porque se espalha e tem galhos que lembram a imagem de uma árvore – a árvore tornou-se a imagem mais difundida associada ao conceito de família. É claro que as árvores genealógicas, por mais elaboradas que sejam, são um conceito relativamente simples de entender. O desafio está em tentar representar visualmente dados mais complexos. Nos dias anteriores ao Excel e Powerpoint, essas visualizações precisavam ser desenhadas à mão – e exigiam muita precisão, talento e proeza artística. Ninguém dominou a arte do infográfico desenhado à mão como Emma Willard, uma educadora americana do início do século XIX e ativista dos direitos das mulheres cujo trabalho literalmente mudou a maneira como as pessoas viam a história.

Um sistema de educação nascente

Emma nasceu em 1787 em Berlim, Connecticut. Os Estados Unidos da América conquistaram sua independência apenas 6 anos antes, e suas instituições públicas ainda estavam em processo de desenvolvimento – incluindo seu sistema educacional em rápida expansão. As mulheres da geração de Emma foram as primeiras a receber educação fora de casa, e Emma só começou a frequentar a escola aos 15 anos. Ela se tornou professora em apenas 2 anos. Emma estava frustrada, porém, com as limitações impostas às alunas. As mulheres muitas vezes não eram ensinadas “assuntos masculinos” como ciência e história, mas Emma acreditava que as mulheres eram tão capazes de dominar essas matérias quanto os homens, e tinham tanto direito de ter acesso a elas..

Mapas do tempo

A invenção de novas técnicas de impressão no início de 1800 criou um mercado próspero para material educacional impresso e livros didáticos. Na década de 1820, quando Emma começou a publicar seus próprios livros, ela enfrentou uma concorrência feroz. Para se destacar da multidão, ela começou a desenhar ilustrações únicas – linhas do tempo visuais diferentes de tudo que alguém já tinha visto antes. Os infográficos de Emma não representam apenas a cronologia dos eventos históricos: eles traduzem a dimensão do tempo nas 3 dimensões do espaço, usando profundidade e perspectiva para indicar o quão “próximo” (recente) um evento parece para o observador. Emma acreditava que apresentar informações abstratas visualmente ajudaria os alunos a se lembrarem melhor delas. Uma das disciplinas consideradas adequadas tanto para alunos do sexo masculino quanto para o feminino na época era geografia e, como uma jovem professora, Emma incentivava seus alunos a desenhar mapas – não apenas para copiá-los, mas desenhá-los de memória; e não apenas para criar uma reprodução visual, mas para demonstrar uma compreensão das relações entre os espaços. Não é de admirar, então, que ela finalmente começou a aplicar esse conceito ao tempo. Uma de suas obras mais marcantes, “O Templo do Tempo” (1846), quase convida o aluno a ficar dentro do templo conceitual e fazer parte do cenário, observando os eventos e figuras históricas – representadas por pilares que se encolhem na distância – como um observador olhando para o passado.

Visualizando sua árvore genealógica como uma linha do tempo

Usar um “mapa do tempo” visual também pode ser extremamente útil na pesquisa de história da família. É por isso que apresentamos a Linha do Tempo da Árvore Familiar, que permite que você visualize sua árvore genealógica em um formato de linha do tempo e veja como os eventos de sua história familiar se desenrolaram ao longo do tempo. este artigo na Base de Conhecimento do MyHeritage para aprender como usá-lo.