Eu encontrei o pai secreto do meu pai graças a um teste de DNA do MyHeritage

Robyn Trickel Barret Dowd, usuária do MyHeritage, é viciada em genealogia desde que sua filha, então na 8ª série, voltou para casa com um projeto de pesquisa familiar – mas sua pesquisa deu uma guinada louca quando um comentário irritado de um membro da família a levou a descobrir um segredo doloroso de família. Determinada a chegar ao fundo disso, Robyn embarcou em uma campanha de testes de DNA completa até que ela finalmente obteve algumas respostas … e alguns novos parentes. Aqui está a história dela:

Tudo começou por volta de 2004, quando minha meia-irmã zangada me disse para tirá-la da árvore genealógica na qual tenho trabalhado nos últimos 20 anos. “Além disso,” ela disse, “você está seguindo a família errada de qualquer maneira!”

O que ela quis dizer?

A árvore em questão traçava sua linha de volta à Prisão de Newgate em Londres, onde nosso ancestral foi considerado culpado e sentenciado a transporte para Virginia Plantation em 1743. Ela estava dizendo que esse ancestral não era realmente meu ancestral?

O pai que tínhamos em comum infelizmente faleceu, mas minha madrasta ainda estava por perto, então liguei para ela para perguntar o que minha meia-irmã quis dizer. Minha madrasta respondeu que estava tudo no passado e não fazia sentido desenterrar.

Então, o que ela estava me dizendo era que havia verdade nessas palavras.

Desenterrando o passado

Meu próximo passo foi ligar para a única irmã viva do meu pai. Ela sabia um segredo de família e o compartilhou: um dos cinco irmãos não era do pai! Ela chorou ao telefone e confessou que sempre sentiu que era ela, já que seus pais se divorciaram pouco depois de seu nascimento.

Eu tinha que chegar ao fundo disso.

Eu participei do Southern California Jamboree anual para melhorar minhas habilidades de pesquisa e, em um dos eventos, ouvi Bennett Greenspan falando sobre genética. O que ele tinha a dizer me congelou na cadeira.

Se eu pudesse testar dois homens em minha família, poderia ser capaz de descobrir quem era quem.

Havia apenas dois homens vivos, descendentes de minha avó paterna na época. Primeiro, eu precisava contar a eles que um de seus pais poderia não ser um Trickel. A primeira pergunta do meu primo foi: “Como vamos saber?” Respondi que, se tivéssemos sorte, ele ou meu irmão teriam uma correspondência com outra família e encontraríamos nossa resposta.

Comprei dois kits e mandei um para nosso primo. Eu estava planejando visitar meu irmão no seu aniversário de 60 anos e levar o kit para ele, mas infelizmente, no início de junho, recebi um telefonema de minha cunhada: ela havia encontrado meu irmão falecido naquela manhã. Mudei minha passagem e voei naquela noite – kit na mão. O necrotério concordou em coletar sua amostra de DNA e me disse que faziam isso o tempo todo e que eu não me preocupasse. Fiquei preocupada de qualquer maneira, pois ele estava sendo cremado; e se o serviço postal perdesse o teste? Peguei sua escova de dentes e coloquei em um saco Ziplock por segurança!

Alguns meses depois, tivemos nossa resposta. Meu pai não era um Trickel, mas um Barlow. Ele teve uma correspondência próxima com um Barlow na Geórgia.

Quando contei à minha tia, ela voltou a chorar. Acho que ela esteve se culpando todos aqueles anos pelo divórcio de seus pais. Então ela parou e disse: “Eu ainda sou sua tia!” Sim ela era.

Encontrando meu avô

Agora que tínhamos a resposta, surgiu uma nova questão: como faço para descobrir que Barlow era meu avô?

Aqui está o que sabíamos: minha avó vivia em uma cidade de tendas nos campos de petróleo de Pawhuska, Oklahoma, na época da concepção de meu pai. Ela e seus dois filhos seguiram o marido em seu trabalho no campo. Enquanto trabalhava lá, ele foi preso por corrida ilícita no final de 1923-início de 1924, deixando sua esposa e filhos para se defenderem sozinhos. A história é deixada para a imaginação do leitor sobre o que aconteceu depois, mas meu pai nasceu na tenda!

Pesquisando os homens Barlow na área, encontrei dois irmãos listados no censo de 1920. Um era capataz de óleo e o outro era bombeiro. Eles também foram listados nos diretórios das cidades. Então, presumi quem eram meus bisavós e desenvolvi uma árvore genealógica. Isso foi em 2008.

Escrevi para os descendentes do capataz do petróleo, e suas respostas variaram de ceticismo a francamente, “Eu não sei quem você é!” Senti que a mulher que contatei desligou na minha cara, mesmo que fosse no Facebook!

Anos se passaram e, com o tempo, eu mesma fiz um teste de DNA e consegui que a irmã do meu pai, meu meio-irmão, meus filhos e minha cunhada alemã também fizessem o teste. Eu carreguei nossos dados para alguns sites diferentes, incluindo MyHeritage, na esperança de lançar uma rede mais ampla.

Depois de verificar todos os meus uploads de DNA semanalmente, finalmente – em setembro de 2018 – recebi uma mensagem do MyHeritage informando-me sobre novas correspondências de DNA … e lá estava ele! 371,1 cMs! Meu primeiro primo Barlow! Sobrinho do meu pai! Seu pai havia falecido antes, então acho que isso o levou a decidir fazer um teste de DNA, e ele escolheu o MyHeritage. Foi confirmado oficialmente: o bombeiro era meu avô paterno!

Meu primo estava tão animado quanto eu quando o encontrei. A família não tinha ideia da existência do meu pai, mas quando ele descobriu, ele e seu irmão dirigiram de Oklahoma para a Califórnia para me encontrar.

Jeff e Wayne Barlow (minha correspondência) e eu, Robyn Trickel Dowd, 2020

Conhecendo Jill Binder, outra prima de Barlow, em Oklahoma

Neste verão, tivemos uma mini-reunião em Owasso, Oklahoma. Nosso primo Wayne Barlow nos conheceu em Pawhuska, onde meu pai nasceu. Wayne queria que víssemos a herança Barlow através de seus olhos. Ele nos levou a uma ponte encomendada por nosso bisavô, John Wesley Barlow, ou JW. JW era dono de uma oficina de ferreiro em Caney, Kansas, que fabricava carruagens, mas mudou-se para Oklahoma quando os campos de petróleo apareceram. Ele foi muito influente na comunidade Pawhuska: sua foto está pendurada no Tribunal de Pawhuska. Ele estava fechado quando fomos lá, mas o museu local tinha várias placas mostrando suas obras. JW morreu trabalhando em campos de petróleo em 1918, aos 57 anos, quando foi atingido na cabeça pela torre de uma máquina puxadora de tubos.

Bisavô de Robyn, JW Barlow

Nossa mini-reunião em Oklahoma foi com 3 descendentes de Barlow que conhecíamos desde 2019, Wayne e Jeff Barlow, e Jill Binder. Infelizmente, meu meio-tio que eu tanto queria conhecer estava doente e não pôde vir. Foi uma decepção da viagem. Eu queria ver se ele e meu pai compartilhavam maneirismos, vozes ou interesses.

No dia seguinte, Wayne, Jeff e seus entes queridos nos levaram de caravana ao túmulo de nosso tataravô em Anderson, Missouri. Eu nunca o teria encontrado sem a ajuda deles. Então, embora o reencontro não incluísse meu meio-tio, eu pude “conhecer” meu tataravô, Alfred Barlow.