Quem é o homem por trás do Grande Selo dos Estados Unidos?

Está na nota de um dólar e na capa de todos os passaportes dos EUA. Está em placas acima das entradas das embaixadas e consulados dos EUA em todo o mundo e nos documentos oficiais mais importantes dos EUA, incluindo proclamações presidenciais, mandados, tratados e correspondências com chefes de nações estrangeiras. Ele aparece até em botões de uniformes militares dos EUA.

O Grande Selo dos Estados Unidos está em toda parte, mas poucos conhecem Charles Thomson, o homem por trás do emblema — o Grande Selo lançado oficialmente 240 anos atrás, em junho de 1782. Nem mesmo seu próprio descendente tinha a menor ideia.

Em homenagem a este aniversário e ao Dia da Independência Americana, a equipe MyHeritage descobriu a história da família de Charles Thomson, que remonta à Irlanda no início do século XVIII, e encontrou um descendente vivo: Michael Holmes, 72, de Nova Jersey. Até recentemente, o próprio Michael nunca tinha ouvido falar de Thomson e ficou surpreso ao descobrir um tesouro desconhecido na história de sua família – uma herança pioneira “da qual tenho a honra de fazer parte”, diz ele. Holmes ficou tão fascinado e impressionado com as conquistas de seu parente recém-descoberto que decidiu dedicar um canto especial em sua sala de estar para homenagear Thomson, completo com fotos, livros e documentos importantes com o antepassado de Michael.

“Graças a pesquisas genealógicas feitas nos últimos anos, descobri que sou descendente de Charles Thomson e, para ser honesto, também foi quando aprendi quem era Thomson e o importante papel que desempenhou nos primeiros dias de nossa nação, ”Michael admite.

Em 4 de julho de 1776, logo após a declaração de independência dos EUA, o Congresso Continental concordou com o próximo passo necessário: criar um selo nacional para os Estados Unidos.

Os maiores líderes da nação foram recrutados para executar esta importante tarefa, incluindo os fundadores Thomas Jefferson, Benjamin Franklin e John Adams. No entanto, após 6 anos e 3 comissões sem resultado suficiente, essa responsabilidade nacional foi colocada nas mãos de Charles Thomson: o primeiro e único Secretário do Congresso Continental (entre 1774-1789).

Demorou apenas uma semana para Thompson apresentar o projeto final do Grande Selo (colaborando com o designer William Barton), aprovado pelo Congresso em junho de 1782 — exatamente 240 anos atrás.

Thomson, na época com 53 anos, reuniu o que considerava os melhores elementos dos projetos que já haviam sido submetidos ao congresso por comitês anteriores. Embora tenha feito vários esboços, ele não os incluiu ou qualquer outra obra de arte em seu relatório final ao Congresso. A Thomson apresentou apenas uma descrição escrita do selo, usando linguagem técnica para explicar seu projeto com precisão.

Uma das ideias importantes de Thomson foi colocar a águia careca como peça central do selo, designando a águia como um dos símbolos americanos mais significativos até hoje.

O projeto do Grande Selo foi apenas uma das muitas contribuições de Thompson durante os anos de formação dos incipientes Estados Unidos. Ele estava entre os signatários da primeira versão publicada da Declaração de Independência. Os manuscritos dos Diários do Congresso Continental estão em sua caligrafia, e seu último ato oficial como secretário do Congresso foi informar George Washington de sua eleição como presidente.

Thomson também aparece na famosa pintura da Declaração de Independência vista na nota de dois dólares.

“Minha ex-mulher encontrou algumas das cartas do meu avô do início de 1900 e ficou intrigada”, diz Michael. “Ela continuou pesquisando e adorou aprender sobre minha família. Foi ela quem fez esta descoberta notável.”

Charles Thomson é o sexto tio-avô de Michael Holmes. O sexto tataravô de Michael, Alexander, nascido em 1727, era irmão de Charles. “A filha de Alexander, Elizabeth, teve um filho chamado Alexander Thomson Douglass”, explica Michael. “Alexander e sua esposa Maria tiveram uma filha chamada Mary, que se casou com Philander Martin Salisbury. Ele era um capitão e comandante das tropas do Missouri na Guerra Mexicano-Americana. Esta parte da história da minha família é bem conhecida por mim há anos, ao contrário do legado de Thomson.”

“Eu nunca aprendi sobre Thomson na escola, e nunca ouvi falar dele até esta descoberta genealógica”, diz Michael. “Isso é errado, pois ele era realmente uma figura muito importante e uma pessoa especial. Não me lembro de meu pai ter mencionado Thomson. Ele provavelmente não sabia de tudo isso também, infelizmente. Até onde eu sei, ninguém da minha família nunca soube disso. Quando comecei a ler e pesquisar mais, fiquei tão surpreso: como ele nunca foi mencionado?”

“Quanto mais eu aprendia sobre Thomson, mais impressionado eu ficava”, diz Michael. “Comprei um pôster da primeira edição impressa da primeira Declaração de Independência, emoldurei e pendurei na parede da minha sala, ao lado de cartões postais emoldurados de Thomson, e também livros sobre ele e suas realizações. Visitei a Harriton House na Filadélfia, onde Thomson faleceu em 1824, várias vezes. Foi maravilhoso saber que ele era um homem honesto, talentoso, muito meticuloso em manter registros e sempre verdadeiro sobre o que acontecia no governo. Também fiquei impressionado ao saber que ele foi o primeiro a traduzir a Bíblia grega para o inglês. O projeto final do Grande Selo é, obviamente, uma tremenda contribuição que eu gostaria que mais pessoas conhecessem.”

Michael tem orgulho de ser descendente de Thomson. “Eu reflito sobre a contribuição de Thomson ao nosso país e me sinto honrado por ser descendente dele”, diz ele.